A função do nosso sistema digestivo vai muito além de processar a comida que ingerimos e pode ser usada para o tratamento de doenças mentais ou do sistema imunitário.
- O intestino tem um sistema nervoso autônomo – o sistema nervoso entérico (SNE) – que se estende pelo tecido que reveste o estômago e o sistema digestivo e possui os seus próprios circuitos neurais.
- 70% das células do nosso sistema imunitário vivem no intestino.
- 50% das fezes são bactérias, muitas delas boas, e, por isso, os transplantes de fezes podem ser uma forma de tratamento vital para alguns pacientes com um microbioma intestinal debilitado.
- Quanto mais diversificada a dieta, mais diversificado é o microbioma: diferentes micróbios prosperam com diferentes alimentos e, por isso, o microbioma intestinal melhora com uma dieta diversificada. Um microbioma rico e variado está associado a uma saúde intestinal melhor, e, consequentemente, a um bem-estar geral maior.
- O intestino está ligado aos níveis de stresse e ao humor: a maior parte da serotonina do nosso corpo é encontrada no trato gastrointestinal. A serotonina é um neurotransmissor que afeta muitas funções corporais, como o peristaltismo intestinal (movimento involuntário que o intestino faz para empurrar o bolo alimentar e permitir que a digestão aconteça no lugar certo), e está associada a muitos transtornos psiquiátricos. A sua concentração pode ser reduzida pelo stresse, influenciando o humor e a ansiedade.
